“我从来不后悔自己当初做出的选择，也始终对这个行业保持着一颗敬畏之心。如果你们遇见殡葬行业的从业者，请不要戴有色眼镜去看他们。”朋友圈里，这个1997年出生的女孩腿上趴着白色小狗，低头拨弄着怀中的尤克里里。她和无数在这个年纪的女孩一样：爱美、爱宠物、爱烹饪、爱分享。微信语音条边的声音符号一闪一灭，许岩用温柔的声音，讲着对大多数人来说既神奇又敬而远之的学校生活。
这是一个超小众专业
5年前，许岩经历了人生中的一大转折——高考。尽管拼尽全力，结果却并不如意，离二本分数线还是差了一截。作为家中老大，不想给父母添负担的她拒绝填报三本志愿，将目标对准了学费远低于民办三本院校的专科。
“我想读一个好点的专业，最好是本科里没有的。后来我在网上搜到了长沙民政职业技术学院的王牌专业——现代殡葬技术与管理，它是国内最早开办这个专业的学校，被誉为殡葬行业黄埔军校。网上都说这个专业学生还没毕业就被单位抢着预定了，就业率高、工资也高。”好就业、收入高、不用和本科生竞争，重点是学费四千不到，是吸引许岩报考的最直接原因。
人们可能了解殡葬业从业者，却少有人知道大学中还有殡葬专业。事实上，早在1995年，长沙民政职业技术学院就已设立“现代殡仪技术与管理”专业，填补了中国殡葬职业教育的空白。时至今日，已有长沙民政职业技术学院、北京社会职业管理学院、重庆城市管理职业学院、武汉民政职业学院、安徽城市管理职业学院五所大专院校，福建省民政学校、黑龙江省民政职业技术学校、河南省民政学校三所中专院校开设殡葬相关专业。
殡葬专业的初走红，也发生在12年前。2009年，长沙民政职业技术学院的殡仪系考生报录比就已达到5:1。重庆城市管理职业学院从2016年始，现代殡葬技术与管理一个专业的招生人数在120人左右，2020年招生人数达到155人之多，同年毕业的109位毕业生全部就业，就业率达到百分之百。从有数据统计的2010年开始，全国殡葬专业为殡葬行业输送约五百多名人才。
“朝阳产业”渴望人才
节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚殡葬专业学生在谈到选择此专业的原因时，大多都提到了“好就业、工资高”等。学生一般还未毕业，就已被各地殡葬单位“预定一空”。
我国殡葬服务机构数量有超过四千个，全国殡仪馆数量一千七百多个；年火化数500万以上，火化率超过50%。2020年，全国殡葬行业市场规模超过两千亿元。如此庞大的市场规模、工作量，都体现对殡葬人才的渴求。
不过，需要完整理解“高薪资”和“殡葬暴利”。北京社会管理职业学院生命文化学院教师张丽丽在接受采访时表示，殡仪馆属于事业单位，刚开始薪资较低，参加工作不到一年的学生月薪大部分在四千到八千元间（澎湃新闻，2019）。
中国每年死亡人数近1000万，但殡葬行业从业者仅有10万左右，而其中具有专业背景、院校殡葬专业出身的从业者更是少之又少。在外人看来，这是一个技术水平并不高的行业——愿意受苦受累，胆子大就能干。实际上，殡葬业有许多细分领域，对人才的种类、质量要求也远高于外界想象。
死亡不是终点 而是另一场绽放
“我们和其他普通专业的学生没有什么不一样，”许岩说，“我们也要学很多理论课，也有很多实操，期末时也要疯狂熬大夜背书。只不过可能实践的东西更多一些，更有趣一些。”期末考后看老师在教室放的恐怖片一起尖叫，课余时间和小姐妹在长沙年轻潮流的网红打卡地觅食，宿舍弹弹尤克里里，是大学生活的常态。
因为某些原因，毕业两年后许岩离开原来的工作岗位，选择了裸辞。或许有些殡葬专业学生毕业后并没有从事相关工作，但所受的殡葬专业教育和难忘的学习生活经历，也会带给他们专业的视角和价值判断，给心底深处添份柔软。殡葬专业教给人如何料理身后事，更教人如何珍惜眼前人。经历过数不清的死亡，磨灭的是恐惧，得到的是对当下每一步路的珍惜。
迎来送往，不是黑暗隐晦，而是温暖感知。“他们是人生旅途的送行者，更是站在天堂与人间的桥上的护航人。”（文中人物为化名 感谢参与采访的受访者）